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EL PASEO COLÓN DE TOLUCA Y EL MONUMENTO QUE LE DIO ORIGEN

Guadalupe Lozada L.

Seguramente pocos lugares en este país estarán tan ligados entre sí como el Paseo Colón de Toluca y el monumento erigido en memoria del navegante genovés que llegara por primera vez a América en 1492. De hecho, ambos –paseo y monumento- surgieron en el mismo proyecto que llevaba implícito el embellecimiento de la ciudad, gobernada entonces por el general José Vicente Villada, y la conmemoración, en 1892, del IV Centenario del Descubrimiento de América.

Cuentan las crónicas que el general Villada, deseoso de darle a la capital del estado que gobernaba una imagen acorde a los tiempos de paz y progreso que se vivían, concibió la idea de hacer en Toluca un paseo que emulara al de la Reforma que, en México, ya comenzaba a engalanarse con mansiones modernas y de gran lujo.

Fue así que este emprendedor gobernante que ya se había distinguido por su laboriosidad en lo que a imagen urbana se refiere 1, así como por su obra social en pro de los obreros y los desposeídos,2 se dio a la tarea de convencer a un importante grupo de hacendados y grandes propietarios para que cedieran sus terrenos en los cuales se trazaría el nuevo paseo que tanto mejoraría a la ciudad.3

Asimismo, concibió la idea de que este tan anhelado paseo comenzara su trazo con el ya citado monumento conmemorativo que, a su vez, diera el nombre a la nueva calzada.

No obstante los afanes gubernamentales, lo cierto es que a la llegada del 12 de octubre de 1892, el paseo era sólo una trazo que más parecía camino rural –tal como había pasado con su modelo de México casi 30 años atrás-4 y el monumento, sólo una columna conmemorativa que no causó mucho impacto entre la población a pesar de que la idea había sido apoyada por la colonia española avecindada en Toluca.5

Sin embargo, la idea del monumento no fue desechada. Tan fue así que al inicio del siglo XX el presidente Porfirio Díaz viajó a la capital del Estado de México para inaugurarlo 6, ahora sí con la escultura de Cristóbal Colón 7, dando así su visto bueno a la administración del general Villada 8 cuyos frutos eran ya más que evidentes, 9 como ya lo había sentenciado Manuel Gutiérrez Nájera10 :

No es monumental, no es arcaica, es joven. Tiene la frescura, la sonriente mocedad de una muchacha que sabe ataviarse y vestirse [...]Toluca es alegre; no podemos llamarla rústica o campesina. Ostenta flores pero en el prendido, como doncella hermosa que va al teatro. Gusto europeo y moderno revelan sus construcciones, todas limpias, todas elegantes...11

Respecto al monumento en sí mismo, ningún historiador admite conocer documentos relativos al proyecto de creación y todos, incluido Alfonso Sánchez García 12 repiten los mismos datos; a saber:

La construcción del monumento estuvo a cargo de Guillermo Cárdenas, egresado de la Academia de San Carlos13 ; el vaciado en bronce fue responsabilidad de G. Contreras, mientras que el ingeniero Ignacio P. Guzmán14 diseñó el pedestal.

Dado que este autor no incluye bibliografía en su obra, poco es lo que puede constatarse de su dicho ya que, incluso en obras publicadas al año siguiente de la inauguración del monumento, no se mencionan estos datos.15 Parece ser entonces, que el monumento en cuestión, no causó gran impacto en la sociedad de la época.

Respecto a sus características físicas, la página oficial del gobierno del Estado de México señala lo siguiente:

El monumento está formado de una plataforma de figura octagonal de diez metros de diámetro, la que, en cuatro de sus caras principales, tiene cuatro escalinatas de doce gradas cada una; en las otras cuatro caras tiene una saliente en forma de semicírculo.

En el centro está el segundo cuerpo del monumento, compuesto por una base en forma de cruz griega que soporta un prisma octagonal de metro y medio de diámetro, sostenido por cuatro ménsulas, terminadas en la cara superior con cabezas de leones; las cuatro caras que no están ocupadas por ménsulas llevan dos inscripciones que dicen" "el pueblo y gobierno del Estado de México, asociados a la colonia española residente en su territorio, erigen este monumento a la memoria del inmortal descubridor de la América" en la parte posterior dice: "recuerdo de imperecedera gratitud, a doña Isabel la Católica y demás ilustres colaboradores de la obra del egregio Cristóbal Colón".

El tercer cuerpo lo forma una esfera de tres metros de diámetro, en la cual están indicados los continentes e islas principales; sobre ella reposa la estatua de Colón, vaciada en bronce. Todo el monumento tiene una altura de catorce metros, incluida la estatua.16

A lo largo de su historia pocas han sido las modificaciones que se han hecho a este monumento a no ser por una balaustrada que puede apreciarse rodeando el perímetro del primer cuerpo 17 en las fotografías que acompañan a la crónica del día de la inauguración.18

Así pues, el Monumento a Cristóbal Colón en Toluca, a pesar de ser la representación viva de una época, y un ícono de la ciudad que lo alberga, no ha sido considerado por los cronistas que, a más de señalarlo, no se detienen a narrar su historia.

Bibliografía, hemerografía e iconografía consultadas:

Fondos consultados